Introducciòn a la mitología by Spence, MYTHOLOGY
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INTRODUCCIÓN
A LA MITOLOGÍA
LEWIS SPENCE
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TÍTULO ORIGINAL:
INTRODUCTION TO MYTHOLOGY
PRIMERA EDICIÓN:
GEORGE G. HARRAP & COMPANY LTD. 1921
TÍTULO:
INTRODUCCIÓN A LA MITOLOGÍA
AUTOR:
LEWIS SPENCE
TRADUCCIÓN
:
M.ª Victoria Tealdo y Diana Gibson
DISEÑO CUBIERTA:
Juan Manuel Domínguez
©
STUDIO EDITIONS © M. E. EDITORES, S. L.
C/ Marcelina, 23
28029 Madrid
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PREFACIO
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STE volumen es un esbozo de los principios de la mitología, refiriéndose
principalmente a sus desarrollos más modernos. De la mano de las ciencias
hermanas del folclore y religiones comparativas, ésta ha avanzado tan rápida-
mente en los últimos veinte años y se ha modificado tanto a partir de sus aspec-
tos antiguos que parece una ciencia completamente nueva. Hace treinta años, si
se le hubiera preguntado a un estudiante de los mitos quién era Jano, proba-
blemente hubiera respondido: «Un dios romano de los orígenes.» Hoy podría
ver en él a un desarrollo del «bebé-kirn». Ésta es la forma en que el estudio de
hechos y analogías acumulados nos permiten hacer generalizaciones amplias.
Muy recientemente, por ejemplo, el doctor Rendel Harris propuso la teoría de
que Afrodita era originalmente una mandrágora, mientras el profesor Elliot
Smith sostiene que su «forma de larva» era la del molusco cauri. Apolo, de
acuerdo con algunos autores, era originalmente una manzana; Baco, una espiga
de hierba, y el propio Zeus, un fetiche de piedra sílex.
Con tales metamorfosis de los dioses más venerados un público bastante
tolerante desde hace tiempo se ha vuelto de algún modo mal informado. Pero
con la capacidad de la nueva maquinaria científica que ha descubierto estas
analogías, que han revelado la verdadera naturaleza del mito, ellos no son tan
oscuros. El propósito de este libro es suministrar a ellos una revisión de la cien-
cia mítica desde sus comienzos hasta las últimas conjeturas de las autoridades
contemporáneas. Este proyecto puede resultar muy ambicioso, en la caótica
condición presente de la ciencia, pero existe una necesidad real de un estudio
tan elemental para iluminar la oscuridad popular sobre la materia.
Las dos grandes desventajas de la mitología son la falta de una definición
aceptada y de una revisión histórica y filosófica del tema sobre un planteamien-
to popular para coordinar los resultados de investigación. Ninguna ciencia
puede crecer sin definición, y las definiciones ofrecidas aquí han sido aceptadas
por la mayor parte de las autoridades como buenas reglas de trabajo, de modo
que, habiendo ganado la aprobación de los especialistas más competentes y con
más experiencia de la actualidad, deben ser vistas como una ayuda importante
para el estudio de la mitología. Una serie útil de definiciones fue presentada con
el consentimiento de la Sociedad Folclórica, pero la malla de la mayor parte de
ellas era demasiado abierta. Aparentemente preparadas durante consultas per-
sonales, no eran consecuentes, y el resultado general era sorprendentemente
inadecuado. Cualquiera que se ocupe de compararlas con la presente serie pue-
de observar qué diferente resultado ha habido cuando la discusión verbal ha
sido reemplazada por opiniones escritas.
El autor señala aquí que desea ilustrar lo más posible sus teorías con mitos
que han atraído su propia atención y han sido recogidos por él mismo, espe-
rando no dirigir hacia él la crítica usual de ser un mero recolector de
Marchen,
que parece considerar al escritor teórico de la ciencia de los mitos como un pla-
giador de sillón. Pero también ha utilizado como ejemplos muchos mitos que
aparecen en diversos volúmenes de esta serie, y está agradecido a los escritos
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publicados y correspondencia personal del difunto Andrew Lang, Sir James
Frazer, doctor Marett, Sidney Hartland, el difunto Sir George Laurence Gomme,
el profesor G. Elliot Smith y muchos otros. Debe agradecer a los señores Long-
mans, Green y Co. por el cortés permiso para citar de los ensayos de Lang «El
Sacerdote Espantoso» de su
Magia y Religión.
Recientemente, él defendía una consideración amable de su propio siste-
ma de elucidación mitológica —el ecléctico, que abarcar todo lo que él conside-
ra mejor de otros sistemas, mientras que la causa de la ruina de la mayoría de
los escritores sobre mitología y temas relacionados es su orgullo por el predo-
minio de alguna teoría determinada—. Si se preguntara cómo se puede estar
seguro de elegir el mejor de cada sistema, la respuesta es que se debe caminar
en esas cavernas con la luz de su propio sentido común.
Se espera que muchos investigadores encuentren utilidad en las tablas
comparativas. Se ha tenido mucho cuidado al confeccionarlas, pero no se afirma
que sean en modo alguno exhaustivas.
L.S.
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ÍNDICE
Págs.
I. Introducción........................................................................................................ 6
II. El progreso de la ciencia mítica....................................................................... 26
III. La evolución de los dioses.............................................................................. 71
IV. Los distintos tipos de deidad......................................................................... 81
V. Las distintas clases de mitos............................................................................ 96
VI. La creación del mundo y del hombre (cosmogonía)................................... 110
VII. El paraíso y el lugar de castigo..................................................................... 134
VIII. Folclore y mito............................................................................................... 151
IX. Ritual y mito..................................................................................................... 162
X. Las fuentes escritas del mito............................................................................ 166
XI. Los grandes sistemas míticos del mundo..................................................... 190
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